Le pétrole recule : quand le prix du carburant suivra-t-il ?

Le pétrole a perdu plus de 3 % le 2 novembre : le Brent, la référence mondiale, est passé sous 110 dollars le baril. Trois jours plus tôt, il terminait octobre à 117,64 dollars, son plus haut depuis six mois. Reste la question qui compte pour qui conduit : quand le prix du carburant à la pompe va-t-il suivre ?

En bref, lentement. Et dans bien des pays, c’est l’État, plus que le pétrole, qui a la main sur ce prix.

Pourquoi le pétrole baisse-t-il ?

Les marchés parient sur une fin possible de la guerre en Iran.

Des responsables iraniens et qataris ont mené une troisième journée de discussions pour mettre fin à la guerre, et le président Trump compterait laisser plus de temps à la diplomatie avant de décider de reprendre ou non les frappes sur l’Iran.

La baisse de lundi reste minuscule face à la hausse de cette année. La guerre et les attaques contre des pétroliers dans le détroit d’Ormuz, ce passage étroit par où transite une grande partie du pétrole du Golfe, ont fait grimper les prix : fin octobre, le Brent dépassait de 93 % son niveau du début d’année.

Quand les prix à la pompe vont-ils baisser ?

Pour la plupart d’entre nous, pas cette semaine : le brut moins cher met plusieurs semaines à arriver à la pompe.

D’après l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA), environ 50 % d’une variation du brut se retrouve dans le prix de l’essence aux États-Unis en deux semaines, et environ 80 % en quatre.

Le carburant vendu aujourd’hui a été acheté il y a des semaines. C’est pourquoi les prix à la pompe américains ont même baissé en octobre : le brut était descendu à 99,25 dollars fin septembre, et la flambée de fin octobre ne se voyait pas encore à la pompe.

Quelle baisse attendre ? Un baril contient 42 gallons américains : chaque tranche de 10 dollars en moins sur le baril retire environ 0,24 dollars de brut par gallon, soit environ 0,06 dollars par litre, avant taxes et marge de la station. Si la baisse de lundi tient, cela fait à peu près 0,18 dollars par gallon, dont la moitié environ en deux semaines.

Beaucoup d’automobilistes ont l’impression que les prix montent vite et baissent lentement. Les économistes parlent de l’effet « fusée et plume ».

Une explication courante tient à nous plutôt qu’aux pétroliers. La plupart d’entre nous font le plein dans une ou deux stations près de chez eux ou sur le trajet du travail, et quand les prix baissent, on compare moins. Les stations sont donc moins pressées de baisser.

Toutes les études ne retrouvent pas cet effet. Celle du régulateur portugais de l’énergie, qui couvre 2023 jusqu’à mi-2026, n’en a trouvé aucun signe durable.

Je vis en Corée, et mon souvenir colle bien à la partie « fusée ». Ce printemps, une semaine où les cours mondiaux ont bondi, j’ai vu deux fois le panneau de la station près de chez moi grimper de 30 KRW à 50 KRW en deux jours. Quand les prix ont baissé, il ne perdait que quelques wons par semaine.

Dans certains pays, l’État agit en premier

En Corée, le gouvernement fixe un plafond sur ce que les raffineurs peuvent facturer aux stations, 1 784 KRW le litre d’essence, et l’a gelé encore et encore alors que le pétrole dépassait 100 dollars.

Résultat, les prix coréens à la pompe bougent à peine ces derniers temps : ils reculent depuis 24 semaines d’affilée, mais la semaine dernière de seulement 0,40 KRW le litre.

En France, le gouvernement fait baisser le gazole pour une raison qui n’a pas grand-chose à voir avec le cours de lundi. L’État débloque 10 millions barils de ses réserves d’urgence, et le gazole doit coûter 0,12 euros à 0,18 euros de moins par litre jusqu’au 31 janvier 2027. L’essence n’est pas concernée.

Là où une aide ou un plafond contient le prix, un pétrole moins cher peut réduire les dépenses de l’État avant de réduire votre facture. Le contribuable y gagne, mais le chiffre affiché à la station peut ne pas bouger.

Le pétrole va-t-il continuer de baisser ?

Je ne suis pas convaincu que cette baisse dure. Elle vient d’informations sur des discussions, pas d’un vrai surplus de pétrole qui passe.

Si un accord est annoncé et que le trafic des pétroliers à Ormuz reprend de façon visible, le Brent pourrait passer sous 100 dollars et y rester. Si les discussions n’aboutissent pas, il pourrait remonter aussitôt. Ce que je surveille, c’est un Brent sous 100 dollars plusieurs jours de suite. D’ici là, je vois la baisse de lundi comme un repli d’un jour.

Ce que j’ai fait cette semaine, et la seule chose à vérifier

Samedi matin, je devais faire le plein de ma voiture hybride. Au lieu d’aller à ma station habituelle, j’ai ouvert Opinet, l’application officielle de comparaison des prix en Corée, cherché les stations dans un rayon de 3 kilomètres et roulé jusqu’à l’une d’elles, moins chère d’environ 50 KRW le litre. Je le fais à chaque fois, quelle que soit l’actualité.

Cette simple vérification m’a fait économiser bien plus que la baisse nationale de la semaine dernière, 0,40 KRW le litre. D’expérience, des stations distantes de quelques kilomètres affichent souvent 50 KRW à 100 KRW d’écart.

Attendre que la moyenne nationale baisse, c’est long. Choisir la station la moins chère, ça marche dès aujourd’hui. Mon seul conseil, où que vous viviez : ouvrez une application ou un site de prix des carburants de votre pays, comme GasBuddy aux États-Unis, et comparez les stations devant lesquelles vous passez vraiment.

Sources

• Trading Economics, pétrole Brent (2 novembre 2026)
• Reuters via The Business Standard, le pétrole recule pendant les discussions sur la fin de la guerre en Iran (2 novembre 2026)
• Yahoo Finance, historique des contrats à terme sur le Brent
• Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), à quelle vitesse le prix du brut se répercute sur l'essence (2019)
• Yonhap via Financial News, l'essence baisse en Corée pour la 24e semaine (31 octobre 2026)